Zegarki słoneczne działają poprzez przekształcanie energii świetlnej w energię elektroniczną za pomocą specjalnie zaprojektowanego systemu fotowoltaicznego; podobny do tego stosowanego w tradycyjnym panelu słonecznym. Czasami zobaczysz tę technologię określaną jako „napęd ekologiczny”.
Kiedy energia świetlna uderza w ogniwo słoneczne, zwykle umieszczone tuż pod powierzchnią tarczy zegarka, indukuje prąd elektryczny poprzez stymulowanie „wolnych elektronów” obecnych w panelu. Ta energia elektryczna jest następnie przekazywana do baterii, gdzie może być przechowywana i powoli uwalniana do zasilania zegarka.
Często widuje się zegarki solarne, zwane zegarkami kwarcowymi. Dzieje się tak, ponieważ reszta mechanizmu zasadniczo działa w taki sam sposób, jak tradycyjny zegarek kwarcowy; wyposażony w wibrujący kryształ kwarcu w obwodzie, który zapewnia dokładne odmierzanie czasu i częstotliwość uderzeń jednego tyknięcia na sekundę.
W przeciwieństwie do tradycyjnych mechanizmów kwarcowych, które są wyposażone w jednorazowe baterie, zegarki zasilane energią słoneczną zawierają akumulatory; często w postaci ogniw litowo-jonowych. Można je ładować setki, potencjalnie tysiące razy, zanim konieczna będzie wymiana baterii.
Ze względu na imponującą wydajność tej technologii, jedno pełne ładowanie może zwykle zapewnić wielomiesięczną rezerwę mocy; nawet jeśli repliki zegarków jest następnie przechowywany w ciemnym otoczeniu.
CZY ZEGARKI SŁONECZNE WYTRZYMUJĄ WIECZNOŚĆ?
Oprócz długiej rezerwy energii zegarki słoneczne mają zazwyczaj dłuższą żywotność baterii w porównaniu ze zwykłymi zegarkami kwarcowymi, które często wymagają wymiany w ciągu około 2-3 lat. W wielu przypadkach możesz spodziewać się ponad 7 lat użytkowania zegarka słonecznego; chociaż w Internecie jest wiele doniesień o takich elementach, które przetrwały ponad 20 lat bez wymiany baterii.
Niestety baterie w zegarkach solarnych nie będą trwać wiecznie. Wrodzona natura komórek oznacza, że w pewnym momencie prawie na pewno ulegną one korozji i degradacji. Niemniej jednak można je wymienić przy nieco wyższych kosztach niż baterie w większości innych zegarków na rękę.
Chociaż zegarki słoneczne można przechowywać w ciemnym otoczeniu, w celu uzyskania maksymalnej długotrwałej trwałości najlepiej przechowywać je w dość dobrze oświetlonych miejscach. Zapobiega to wyczerpaniu się baterii do bardzo niskiego poziomu, co może zaszkodzić jej żywotności.
Dodatkowo, jak w przypadku wszystkich zegarków, funkcjonalność zegarków solarnych będzie utrudniona przez czynniki takie jak rdza, zalanie i brud; przez co bateria, obwód lub ogniwo słoneczne mogą ulec uszkodzeniu.
CZY ZEGARKI SŁONECZNE DZIAŁAJĄ ZE SZTUCZNYM ŚWIATŁEM?
Chociaż zegarki słoneczne ładują się najlepiej w naturalnych warunkach oświetleniowych, można je również ładować za pomocą niektórych rodzajów sztucznego oświetlenia. Podczas gdy światło słoneczne zapewnia najszybsze prędkości ładowania; niektóre jasne, sztuczne źródła światła mogą zapewnić wystarczającą intensywność, aby powoli napełniać ogniwo słoneczne. Warto zapoznać się z instrukcją dołączoną do rolex repliki, aby uzyskać więcej informacji na temat tego, jak dany model reaguje na różne warunki oświetleniowe, ponieważ będzie się to różnić w zależności od modelu. Generalnie im jaśniejsze i bliżej zegarka jest źródło światła, tym lepiej.
Chociaż zegarki słoneczne są prawie zawsze lepszą opcją niż zegarki kwarcowe ze względu na możliwość ładowania, trudno je porównać z zegarkami automatycznymi/mechanicznymi, które oferują zupełnie inne wrażenia.
Zegarki słoneczne są znacznie dokładniejsze niż zegarki mechaniczne i mają znacznie dłuższą rezerwę chodu. Praktycznie są oczywistym wyborem. Niemniej jednak zegarki automatyczne zapewniają gładszą wskazówkę sekundową, co jest estetycznie bardziej przyjemne; wraz z prawdopodobnie wyższym poziomem rzemiosła ze względu na skomplikowany mechanizm wewnątrz.